El funicular de Bom Jesus: 1882, y aún contrapesado por agua
Cómo funciona
No hay motor. Cada vagón lleva un depósito bajo el suelo con capacidad para 5.850 litros, más un segundo depósito de 216 litros que alimenta los frenos traseros. El conductor en la parte superior toma agua hasta que su vagón supera en peso al que espera abajo, suelta los frenos y el vagón pesado desciende mientras el ligero es arrastrado hacia arriba. En la parte inferior, el agua se vacía y se bombea de vuelta cuesta arriba. Dos vagones circulan por vías paralelas con un carril central de cremallera entre ellos, ancho de vía estándar de 1.435 mm, treinta asientos en seis bancos de cinco con espacio para otros ocho de pie y el conductor.
Es un sistema con muy pocas piezas móviles y sin combustible, lo que explica en gran parte por qué sigue aquí. La Confraria lo llama el primer funicular construido en la Península Ibérica, y el superlativo defendible es que es el más antiguo aún en servicio en cualquier lugar que funciona por contrapeso de agua. Las guías turísticas a veces extienden esto a toda Europa. Yo no lo repetiría; las fuentes no lo respaldan tanto.
Quién lo construyó y a quién se atribuye el mérito
Las obras comenzaron en marzo de 1880 y la línea se inauguró dos años después. El proyecto fue diseñado por el ingeniero suizoNikolaus Riggenbach, quien envió las instrucciones desde Suiza, yRaul Mesnier du Ponsardsupervisó las obras in situ.
La Wikipedia en inglés lo presenta al revés, atribuyendo a Mesnier el diseño y a Riggenbach la dirección de la construcción.el sitio propio de la Confrariay el artículo de Wikipedia en portugués coinciden en la versión anterior, así que es la que sigo. Riggenbach es también el hombre que da nombre al sistema de cremallera, lo que hace que la atribución anterior sea la menos sorprendente de las dos.
La pendiente es del 42 por ciento, no 42 grados
Vale la pena aclararlo porque es fácil encontrar la versión incorrecta. La línea asciende 116 m sobre 274 m de vía. Divide uno entre el otro y obtienes 0,423, por lo que la pendiente es del42,3 por ciento, que como ángulo es aproximadamente 23 grados. Un funicular de 42 grados sería una atracción de feria. En algún momento, el signo de porcentaje se convirtió en un signo de grado, y desde entonces se ha copiado.
Mientras contamos: la vía tiene 274 m en ambas Wikipedias, mientras que la página en inglés de la Confraria dice 267 m. Yo uso 274 m, y menciono 267 m para que sepas que la diferencia existe en lugar de pensar que uno de nosotros se lo inventó.
Subir en él o caminar
Qué funciona
- Asciende los mismos 116 m que la escalinata sin que tú hagas ningún esfuerzo
- El trayecto es corto, así que no estás eligiendo entre esto y tu mañana
- Funciona con suficiente frecuencia como para presentarte y esperar
- Es la forma sensata de subir si las escaleras son un problema — consultala página de accesibilidad
Conviene saber
- Te pierdes las capillas y las fuentes, que son el sentido de la subida
- Los horarios son estacionales y dos fuentes dan horarios distintos, así que compruebaantes de planificar en torno a ello
- El precio es asequible y en efectivo, pero no es gratuito como el sitio
- Cierra por mantenimiento, y cuando lo hace los573 escalonesson la única forma de subir
Lo que suelo sugerir: subir caminando, bajar en funicular. La escalinata está diseñada para subir en una dirección, las fuentes se leen en orden desde abajo, y bajar 573 escalones es más duro para las rodillas que subirlos. Si prefieres subir y bajar en funicular, el precio está enla página de costesjunto con su fuente y su fecha.
Exactamente 1 de las 22 visitas guiadas incluye la entrada al funicular, la visita guiada en grupo pequeño desde €59 por persona. Todo lo demás te deja comprar tu entrada por tu cuenta, lo que cuesta menos que el café en la cima. Hay más información sobre lo que es y no es de pago aquí enla página de entradas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se construyó el funicular de Bom Jesus?
La construcción comenzó en marzo de 1880 y el funicular se inauguró el 25 de marzo de 1882. Ha estado en servicio desde entonces, lo que lo convierte en el funicular en funcionamiento más antiguo que utiliza contrapeso de agua, y el primero construido en la Península Ibérica.
¿Cómo funciona el funicular impulsado por agua?
El vagón superior llena un depósito de 5.850 litros hasta que es más pesado que el vagón inferior, y el cable entre ellos hace el resto: el vagón pesado desciende, el ligero asciende. En la parte inferior, el agua se vacía y se bombea de vuelta cuesta arriba. Un segundo depósito de 216 litros alimenta los frenos traseros.
¿Qué pendiente tiene el funicular de Bom Jesus?
42 por ciento. Asciende 116 m sobre 274 m de vía, y 116 dividido entre 274 es 0,423. A veces verás citados 42 grados, lo que sería aproximadamente el doble de empinado; el ángulo real es de unos 23 grados.
¿Vale la pena tomar el funicular en lugar de las escaleras?
Si las escaleras son difíciles, es la solución, y es la única forma de subir aparte de la carretera. Si no lo son, sube caminando y baja en funicular: las fuentes y capillas de lasubida de 573 escalonesestán dispuestas para leerse desde abajo, y no tienen sentido al revés.